Найденные в Индонезии ископаемые кости карликов-"хоббитов" принадлежали не отдельному семейству доисторического человека, а обычным homo sapiens, страдавшим кретинизмом - гормональным заболеванием, вызванным недостатком йода. К такому выводу пришли австралийские ученые, опубликовавшие результаты своих исследований в последнем номере журнала "Труды Королевского общества в области биологии".
Ископаемые останки человекообразных существ, рост которых не превышал 90 см, а объем головного мозга был почти в четыре раза меньше, чем у обычных людей, были обнаружены несколько лет назад в пещерах на индонезийском острове Флорес. Находка вызвала сенсацию в научном мире. Многие ученые предположили, что речь идет о некогда существовавшем особом виде карликовых человекообразных существ. Древних обитателей острова Флорес, жившие 15-18 тыс. лет назад, окрестили "хоббитами", по аналогии с персонажами трилогии Толкиена "Властелин колец" - сказочными существами высотой в половину человеческого роста.
Австралийские ученые изучили структуру костей, найденных на индонезийском острове, и установили ее сходство с костями страдавших аналогичным заболеванием жителей европейских стран, таких как Германия и Швейцария. У карликов-кретинов из Европы были те же самые изменения костей рук, замечает ИТАР-ТАСС. "Мы считаем, что они были homo sapiens, родившимися без щитовидной железы, - сказал профессор Королевского Мельбурнскоого технологического института Питер Обендорф. - Их матери испытывали дефицит йода и селена, на них также воздействовала пища, с которой в их организм попадали цианиды". По мнению ученых, такой пищей могли быть ростки бамбука и некоторые виды клубней, в которых из-за примитивных способов приготовления пищи оставались токсичные вещества. "Вероятно, население было нормальным, - допускает Питер Обендорф, имея в виду древних жителей острова Флорес. - Но у многих женщин возникал зоб щитовидной железы. В разгар засухи они были вынуждены есть неподходящую пищу, и у них рождались дети-кретины".
Любопытно, что ранее Мэттью Точери из Национального музея естествознания смитсонианского общества и его коллеги из США, Индонезии и Австралии в результате проведенного анализа пришли к выводу, что хоббиты были именно что отдельным видом, а не занедужившим человеком разумным. Учёные проанализировали кости запястья у нескольких "хоббитов" и установили, что они сформированы иначе, нежели у Homo sapiens, и даже иначе, чем у наших древних кузенов Homo neanderthalensis. У людей с индонезийского острова Флорес, в отличие от сапиенсов и неандертальцев, строение костей не позволяет равномерно распределять поперёк запястья нагрузку, идущую от основания каждого пальца (при ударе, например). Данный участок руки у "хоббитов" больше похож на запястья древних гоминидов.
