Австралийские ученые из Университета Сиднея установили, что поток гамма-излучения, которое выделится при вспышке сверхновой в двойной звездной системе WR 104 может достигнуть Земли, сообщает Cosmos Online.

Эта система, находящаяся в созвездии Стрельца в 8000 световых лет от нас, была обнаружена восемь лет назад. Известно, что одна из ее звезд - Вольф-Рае - находится на последней стадии своей жизни и через некоторое время должна стать сверхновой.

Исследователи наблюдали за WR 104 с помощью телескопа Keck, расположенного на Гавайях, в течение восьми лет.

Скомбинировав снимки системы, полученные за это время, они обнаружили, что Вольф-Рае совершает оборот вокруг своей оси за восемь месяцев и оставляет за собой гигантский хвост, состоящий из нагретого газа и пыли. Длина его составляет 30 миллиардов километров.

По словам ведущего специалиста группы, астронома Питера Тутхила, при наблюдении с Земли этот хвост напоминает почти идеальную спираль. Такое может быть только, если ось системы направлена прямо на нашу планету. К тому времени, когда Вольф-Рае станет сверхновой, из ее полюсов извергнется поток гамма излучения.

Это произойдет, скорее всего, не раньше, чем через несколько сот тысяч лет, но уже сейчас известно, что подобные события в прошлом имели губительное воздействие на биосферу Земли.